發光二極管是一種由磷化镓等半導體材料製成的、能直接將電能轉變成光能的發光顯示器件。當其內部有一定電流通過時，它就會發光。

發光二極管也與普通二極管一樣由PN結構成，也具有單向導電性。它廣泛應用於各種電子電路、家電、儀表等設備中、作電源指示或電平指示。

與白紙燈泡和氖燈相比，發光二極管的特點是：工作電壓很低（有的僅一點幾伏）；工作電流很小（有的僅零點幾毫安即可發光）；抗衝擊和抗震性能好，可靠性高，壽命長；通過調製通過的電流強弱可以方便地調製發光的強弱。由於有這些特點，發光二極管在一些光電控製設備中用作光源，在許多電子設備中用作信號顯示器。